ガス自由化いつから？都市ガスとプロパンガスの違い

ガス自由化がいつから始まったのか、気になっている方も多いでしょう。

この記事では、ガス自由化の歴史と現状、それが私たちの生活にどのような影響を与えているのかを解説していきます。

この記事を読むことで理解できる内容は以下の通りです

ガス自由化が1995年から段階的に始まったこと
2017年4月に家庭向けの都市ガス自由化が拡大されたこと
都市ガスとプロパンガスの自由化の違い
都市ガス自由化による消費者の選択肢の拡大と料金プランの多様化

都市ガス自由化はいつから始まった？

ガス自由化は、日本においては1995年から段階的に開始されました。

当初は大口の需要家である工場やビルなどの法人向けが対象で、彼らはガス会社を自由に選択することができるようになりました。

この初期段階の自由化は、主に産業用ガス市場に焦点を当てて行われました。

その後、ガス市場の自由化はさらに進展し、2017年4月には家庭向けの都市ガスにも拡大されました。

これにより、一般家庭でもガス供給会社を自由に選べるようになり、さまざまな会社から多様なサービスや料金プランが提供されるようになりました。

都市ガスの自由化は、消費者にとって選択肢が広がり、料金やサービスの面でメリットを享受できる機会が増える一方で、適切なガス会社を選ぶための情報収集や判断が重要になっています。

また、自由化によって市場競争が促進され、ガス業界全体の効率化やサービスの向上が期待されています。

電気とガスの自由化の違い

電気とガスの自由化にはいくつかの違いがあります。

まず、電気自由化は2016年に始まりましたが、ガス自由化は2017年からスタートしました。

この時差が、各自由化の進行状況に影響を与えています。

電気自由化では、新電力会社が多数参入し、消費者は多様なプランから選ぶことができます。

これにより、料金の低下やサービスの向上が見られました。

一方で、ガス自由化では、新規参入する会社が少なく、地域によっては選択肢が限られている状況があります。

また、電気自由化では、発電と供給が分離されていますが、ガス自由化では、供給と導管（ガス管）の管理が分離されます。

この違いにより、ガス自由化では導管を利用するための料金（託送料金）が発生し、これが料金設定に影響を与える要素となります。

さらに、電気自由化では、再生可能エネルギーの活用や電力の蓄電技術が注目されています。

一方、ガス自由化では、天然ガスの安定供給や都市ガスとプロパンガスの違いが重要なポイントとなっています。

都市ガス自由化によって何が変わる？

ガス自由化によって、私たちが利用するガスの供給会社を自由に選べるようになりました。

これまで、特定の地域では一つのガス会社がガスの供給を独占していましたが、自由化により、さまざまな会社からガスを供給してもらえるようになりました。

これよって、各ガス会社が料金やサービスで競争することになり、私たち消費者はより安価で質の高いガス供給を受けられるようになりました。

また、新しいガス会社が参入することで、新しいサービスや料金プランが提供されることも期待されます。

ただし、実際にどの程度のメリットが得られるかは、今後のガス市場の動向によって変わってくるでしょう。

都市ガス自由化のメリットとは？

ガス自由化のメリットは、主に以下の3点です。

**料金の低下：**ガス会社間の競争が激化することにより、消費者はより安い料金でガスを利用できる可能性が高まります。各ガス会社は、顧客を獲得するために料金を見直し、割引プランやお得なキャンペーンを打ち出すことが予想されます。
**サービスの向上：**競争に勝ち抜くために、ガス会社はサービスの質を向上させる努力をするでしょう。たとえば、24時間体制のサポート体制を整えたり、ガス機器のメンテナンスサービスを充実させたりすることが考えられます。
**選択肢の多様化：**さまざまなガス会社から多様なプランが提供されることになるため、消費者は自分のライフスタイルや予算に合わせて最適なプランを選ぶことができます。たとえば、エコを重視する人向けの環境に優しいプランや、少量のガスしか使わない単身者向けの低料金プランなどが登場するかもしれません。

ただし、ガス自由化のメリットを最大限に享受するためには、各ガス会社のプランを比較検討し、自分にとって最適なものを選ぶことが重要です。

都市ガス自由化に伴うデメリット

ガス自由化には多くのメリットがありますが、一方でいくつかのデメリットもあります。

**価格の変動性：**ガス会社が自由に料金を設定できるようになるため、市場の状況によってはガス料金が変動しやすくなる可能性があります。これにより、消費者が料金の安定性を求める場合、不安を感じることがあるかもしれません。
**選択の難しさ：**多くのガス会社からさまざまなプランが提供されることになると、消費者にとって最適なプランを選ぶのが難しくなる可能性があります。選択肢が増えることは良いことですが、その分、比較検討に時間がかかることになります。
**サービスの質のばらつき：**ガス会社間の競争が激化すると、料金を下げるためにサービスの質を落とす会社が出てくる可能性もあります。例えば、メンテナンスの対応が遅れる、顧客サポートが十分でないなどの問題が発生するかもしれません。
**地域による格差：**ガス自由化によって新しいガス会社が参入しやすくなりますが、地域によっては新しい会社が進出しづらい場合もあります。特に、人口が少ない地域では選択肢が限られる可能性があるため、地域による格差が生じることも考えられます。

以上のデメリットを踏まえ、ガス自由化を利用する際には、料金だけでなくサービスの質や会社の信頼性も考慮して慎重に選ぶことが大切です。

都市ガス自由化による変化

都市ガス自由化によって、消費者は従来の地域独占のガス会社から、さまざまな新規参入企業の中から選べるようになります。

これにより、料金プランやサービス内容の多様化が進み、消費者は自分のライフスタイルや予算に合ったガス会社を選択できるようになります。

また、ガス会社間の競争が活発化することで、料金の低下やサービスの向上が期待されます。

消費者は、料金比較サイトなどを利用して、各社の料金やサービス内容を比較し、お得なガス会社を選ぶことが可能です。

一方で、都市ガス自由化に伴い、ガスの安全性や供給の安定性を確保するための取り組みも重要となります。

新規参入企業は、ガスの品質管理や安全対策に十分注意し、消費者に安心してガスを利用してもらえるよう努める必要があります。

都市ガス自由化による変化は、消費者にとって選択肢の拡大というメリットがありますが、同時に安全性やサービス品質を見極めるための情報収集が重要になります。

自由化のメリットを最大限に活用するためには、消費者自身が積極的に情報を収集し、慎重にガス会社を選ぶことが求められます。

都市ガス自由化後の現況

都市ガスの自由化が進んでから数年が経過し、現在の状況は様々な変化が見られます。

**多様なプランの登場：**自由化により多くの新規ガス会社が市場に参入し、消費者に対してさまざまな料金プランやサービスが提供されるようになりました。これにより、消費者は自分のライフスタイルや予算に合わせて選択できる幅が広がっています。
**価格競争の激化：**新規参入したガス会社と既存のガス会社との間で価格競争が激化し、一部の地域ではガス料金が低下する傾向にあります。しかし、全国的に見ると価格差はそれほど大きくない場合もあります。
**サービスの差別化：**料金だけでなく、顧客サポートや付加サービスの充実に力を入れるガス会社も増えています。例えば、災害時のサポートや節約アドバイス、ガス機器の無料点検など、さまざまなサービスが提供されています。
**消費者の意識変化：**ガス自由化により、多くの消費者が自分のガス契約について見直す機会を持ち、より良い条件を求めてガス会社を変更する人も増えています。一方で、選択肢が増えたことで迷う消費者もいるようです。
**地域差の存在：**都市部では新しいガス会社が積極的に参入していますが、地方では既存のガス会社が引き続き強い地域もあります。そのため、地域によってガス自由化の影響は異なる場合があります。

以上のように、都市ガス自由化後の現況は多様化しており、今後も変化が続くことが予想されます。

自由化を有効に活用するためには、定期的に市場の動向をチェックし、自分に合ったガス会社やプランを選ぶことが重要です。

都市ガス自由化の将来展望

都市ガス自由化の将来については、いくつかの展望が考えられます。

**さらなる競争の激化：**新規参入するガス会社が増えることにより、価格競争がさらに激しくなることが予想されます。これにより、消費者にとってはさらにお得なプランが選べるようになる可能性があります。
**サービスの多様化：**価格だけでなく、サービスの質や内容で差別化を図るガス会社が増えると予想されます。例えば、環境に配慮したエコガスや、スマートホームと連携したガスサービスなど、新たなサービスが登場する可能性があります。
**地方への波及：**都市部での競争が一定の段階に達すると、地方へのサービス拡大が進むことが考えられます。これにより、地方でもガス自由化のメリットを享受できるようになるかもしれません。
**一元的な料金体系の変化：**将来的には、現在のような一元的な料金体系から、使用状況や契約内容に応じた多様な料金体系へと変化する可能性があります。これにより、消費者はより自分に合った料金プランを選択できるようになるでしょう。
**エネルギーの複合化：**電気、ガス、水道などのエネルギーが一元的に管理される「エネルギーの複合化」が進む可能性があります。これにより、消費者は一つの窓口で複数のエネルギーを管理できるようになり、利便性が向上するかもしれません。

都市ガス自由化の将来展望は明るいものと考えられますが、競争が激化する中で消費者にとって適切な選択をすることが重要です。

また、ガス会社や政府も、消費者が安心して利用できる環境を整える努力が求められます。